洪武三年，明太祖朱元璋大封功臣，说：“善长虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大，宜进封大国。”(《明史·李善长传》)

　　李善长被授开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，封韩国公。在朱元璋加封的开国六大国公中，“善长位第一”，统兵征战的徐达次之。而与李善长一样为朱皇帝造反称帝出谋划策、运筹帷幄且决胜千里的刘伯温，只得了一个诚意伯、御史中丞。　　

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　　李善长与刘伯温相比，确实不一样。李善长虽不是进士出身，也非元朝官员，更没有刘伯温那么多神机妙算，但他也有不少真本事。他“少读书有智计，习法家言，策事多中”。尤其他自荐追随朱元璋以来，“为参谋，预机画，主馈饷”，被朱元璋甚是亲信。

　　朱元璋无论是做大元帅、中书省平章，还是称吴王、做皇帝，都是以李善长为文官首臣。李善长“明习故事，裁决如流，又娴于辞命”，为朱元璋的前线军马筹集粮草、兵饷，源源不断，在后方总理日常事务、制定典章赋税，都是一把好手。故，有人认为李善长之功，既有萧何之能，也有张良之才。

　　李善长曾斟酌元制、去其弊端后，请求专卖两淮之盐，设立茶法，对加强百废待兴的明初财政，很有实效。他还逐步恢复制钱法，开矿冶铁，制定鱼税，国家财富日益增长，百姓也不再贫困。

　　朱元璋登基后，开国大典，册封大典，均由李善长为大礼使。朱元璋亲征，李善长留守，“一切听便宜行事”。朱元璋“定天下岳渎神祗封号，封建诸王，爵赏功臣，事无巨细，悉委善长与诸儒臣谋议行之”。